很多第一次创业的人总以为开公司只要有想法就行了，但这简直是错得不能再错了。从想法到产品会遇到很多的坑，你只有想清楚几个关键问题才可以开始冒险，否则一定会碰得头破血流。Codelitt 给出了一些定义产品的建议。
软件工程师一个被诅咒的职业。为什么？因为那一刻。
当你告诉别人你是做什么的，以及对方哈哈大笑的那一刻。他们说，实际上他们是想找一位工程师，因为好点子——哦不，应该是不可思议的点子他们自己就有！是可以赚几百万的那种！"只要我们能占领1%的市场的话……"但不知为何，他们发现自己怎么就这么大方，愿意拿出自己这家巨好的公司整整5%来找人完成那开发产品的小小工作。"当然，股份是没有表决权的。"他们完全相信，开公司只要有想法就行了，但这简直是错得不能再错了。
上周一位朋友让我参加一个会议，因为他想要讲讲自己的一个大想法，这个想法是"把你的大想法塞进这里。"他不断地说他的父母和一位大学朋友都告诉他说，这个想法很棒，他可以从中赚很多的钱。听到这个我开始兴奋了，因为如果那些人这么说的话，我知道这个想法注定是要成功的。
1）左 他：感谢你能来。我有一个非常令人兴奋的商业机会要跟你分享；我：哦，不。2）中 他：你听我讲；我：你的点子总是最糟糕的
他：不，不，这次是好点子！我保证！我：呃……3）右 他：你看，有人去加高档汽油的时候，油管里面总会剩点下来，然后加到了下一位顾客的车上，即便他买的是普通汽油。所以如果我们创建一个网络的话……听众1：我要走了 听众2：我也是
我问了他几个重要的问题，似乎让他感到不舒服了。
1——你需要开发完最终产品愿景的一切来验证你的想法吗？
对于潜在的新产品来说，这是最重要的一个问题。我们往往认为不全部完成的话就无法验证一个想法，我们花费了大量资源最后却发现我们只是在浪费自己的时间和金钱。通常来说，创业者都有宏伟的愿景和远大的梦想。这不是坏事，实际上从长远来看是必要的。然而，你需要有能力把你的愿景缩小到验证可行，并且时间和金钱花费都最少的地步。以极低成本来加以验证还有一个好处，那就是一旦我们见到了部分潜在客户之后，他们可以提供自己的反馈，帮助我们做出开发决定，这个可是黄金机会。
所以，产品开发的第一个问题是：你可以用来在市场上验证这个想法的最便宜最快的办法是什么？
2——你有钱开发完所有的东西吗？
因为缺乏相关领域知识，大家往往以为软件是很便宜的。他们没有意识到除了创造出成果产品所需的许多团队成员以外，公司还需要像服务器、电子邮件服务、SaaS等这样的东西。
循环理论认为，如果你有想法，就会有人给钱支持你。没有产品、没有客户、没有行业背景的人浪费了几年的时间不断地与VC和天使投资人见面，试图为一个永远都不存在的产品融资。我们经常说："如果你认为自己的想法有价值，那就出去卖卖看，看你从中能得到什么。"如果你对大部分成功的种子阶段初创企业推介进行过研究，你就会注意到大多数时候投资看重的是团队，是执行，是市场估值，你的想法在投资者决策当中仅占一小部分。
3——你打算怎么进入市场？
有一次一位创业者跟我介绍他想做的app，我问他的市场战略是什么样的。这位创业者用带着怀疑的眼神望着我说"应用商店啊"。对于一些人来说，很难相信一个app不会魔术般出现在最终用户面前和TC的页面上。需要的人看不到的软件是没有用的。它驻留在Google搜索结果大概16页左右的位置上，被心碎的创业者称之为互联网的黑洞。你必须制定分销的计划。这里不是梦幻之地。
当我跟朋友聊到这些问题时，以下是他的依次回答：
- 是的，在推出前我必须构思出整个愿景，因为竞争对手已经有了制作精良的产品，我身处的不是一片蓝海。
- 不我没有钱（或者技能）来开发，但是我可以找人来投资。
- 我还不知道怎么进入市场，但是只要我们产品完工给一些潜在客户看过之后我们会想出来的。
这完全是大多数有想法以及一点创业精神的人的典型回答，这些人基本都没受到过我们认为应该是理所当然的创业教育和文化的熏陶。
现在我们知道产品定义和开发不应该怎么做了，接下来就要看看应该怎么做了。
首先你需要在心里盘算一下，这个东西是否值得你花时间去做。我们是通过想法画布（Idea Canvas）来把想法具体化。这个实际上是商业模式画布的精简版。
想法画布让你对自己的想法有一个高层的视角，并且帮助你以此为核心具体化写到纸上。我们开始写的时候往往会想出几个想法和产品实现的版本。
如果填完画布之后这个想法对来说似乎很有价值的话，接下来就是进一步细化然后在市场上加以验证。
商业模式具体化的最好办法是利用那个知名的精益初创企业方法。这解释了一个基本的商业模式是如何定义的，以及采取行动的所需步骤。一个很好的办法就是用精益画布（可参考此文资源学习具体做法）把所有东西写到一页纸上面。
有了这张画布之后，你就可以定好好产品可行性所需的基本条目，并且列出存在的主要障碍，收入流等等。具体可以参考一下《精益创业实战（Running Lean）》这本书。
此时你已经填好了你的精益画布，定义好了自己的客户和收入流等等。现在你可以拿着这一页纸进行妈妈测试（Mom Testinterview）问答了，其目标是确定大家（甚至是你的妈妈）是否认为这个想法很糟糕。这是定义成功的关键流程。然而，怎么做这个的方法论跟我那位朋友的做法可是天壤之别。告诉你密友和家人这个天才想法，与询问真正的潜在客户他们目前是怎么做的，可能解决方案是什么以及获得承诺是非常不一样的。了解到这些之后，只需要定义你的MVP。
最小可行产品（MVP）是这样一版新产品，它可以让一支团队以最少努力收集到最多的对客户经证实的认知。
——Eric Ries
有了MVP之后，你的目标就是开发出验证想法必要的那点东西，确保这个想法值得你投入规划的时间和金钱进去。然而，不要以为这只是软件产品的方法论，不要掉进这个陷阱里面。开发任何类型的产品都可以用这个办法，比如说造船和制作甜甜圈。
一艘船
甜甜圈
这些例子有什么共同点？它们从最简和功能出发。一开始，那艘船是非常简陋的，而且看起来相当不安全。你觉得有人会上这样的船吗？反正我不会。所以这样的产品就不应该贸然闯进市场了。它加以改进，而这意味着需要更多的投资。
这第一个能称为MVP吗？不能，因为用它来测试你的想法并不可行。如果你不能通过市场上的真实客户来测试产品的话，它就不是MVP。这是一种常见的误解。仅仅因为某个东西最简并不意味着你可以用一个很弱的产品来验证想法。第二款产品就好多了。它还不是完全符合最终愿景，但是看起来已经干净多了，可能会引起用户的主意，而且看起来也要更安全点，这有助于赢得信任（大多数用户都不懂游泳）。如果你尝试解决的问题是渡河的话，那么它会是一个很好的候选。你不需要造成一整条游轮而只是为了把人送到河对岸。如果你的用户说自己都晕船，或者当你在造游轮的时候别人造桥你怎么办？
现在我们再来举一个真实的例子。
WhatsApp里程碑：
- 2009年2月——可发送信息。
- 2009年12月——可发送图片。
- 2014年2月——增加电话呼叫。
- 2015年1月——推出Android的Web版。
- 2015年8月——推出iPhone的Web版。
- 2016年3月——可发送PDF文件。
- 2016年8月——发送Gif功能进入测试阶段。
他们并没有从一开始就开发完整产品，而是聚焦在实现主要价值定位的东西上面。WhatsApp是一个聊天工具，所以首先要能发送消息。其他的都是主要功能的补充。大部分时间你的竞争对手都是做你的主要功能外加一些其他功能，所以这不仅仅只是进入市场的问题，而是要不断改进来维持市场份额。
结论
当你有了想法，或者正在跟潜在客户交流时，时刻要记住一点，那就是大多数时候你都应该把想法限制在核心方面。首先要用一个合适的MVP来验证它，然后随着你收集到反馈以及学到东西而不断迭代。我们就是这么定义产品的。我的目标是永远都不要做项目来开发产品，而是要开发出伟大、值得而且必要的产品。没有这些步骤的话你是走不到那一步的。这些道理对于熟悉创业文化的人来说虽然很显然，但是那些新来的未必就懂。不要费尽一番功夫才学到东西。按照上述步骤来走你会省很多麻烦。
